蔚来汽车每个季度30亿元的研发投入有了具象化的体现。12月23日，蔚来汽车在NIO Day上发布行政旗舰车型ET9。这是蔚来汽车自研率最高的车型，也是售价最高车型，预售价80万元，将于2025年一季度开启交付。
蔚来ET9车长超5.3米，宽2米，轴距3.2米以上。在超大空间体量下，蔚来ET9选择四座布局，首创前后排贯穿的“行政桥”，可以实现分区的同时，集成多项功能。例如，可以360°无级调节的行政桌案，能够满足后排乘客阅读办公、会议对谈和演示分享的需求。
在蔚来汽车CEO李斌看来，行政旗舰的本质是技术旗舰，蔚来ET9汇集了蔚来汽车最新研发的多项技术。在蔚来ET9发布一周前，蔚来汽车多位高管就已开通社交账号，进行“接力式”技术预热。
在发布会上，蔚来汽车推出首颗自研智能驾驶芯片神玑NX9031。这颗芯片是业界首次采用5纳米制程，拥有超过500亿颗晶体管，一颗芯片能够实现四颗目前业界旗舰智能芯片的性能。作为对比，蔚来汽车已量产车型搭载的英伟达OrinX智驾芯片，制程为7纳米，单颗算力为128TOPS。
当前“蔚小理”都已经开始自研芯片。据晚点报道，理想汽车正在重点研发用于智能驾驶的AI推理芯片，已在今年10月下旬完成集结并封片，准备突击流片。小鹏汽车芯片自研团队不到200人，重点在智驾芯片的NPU模块。
蔚来汽车智驾芯片自研开展得最早，由蔚来汽车硬件副总裁白剑负责。不出意外，蔚来汽车业将是新势力中第一个实现自研芯片量产交付的公司。
通常而言，研发一颗智驾芯片开支费用需要30亿元人民币，开发时间长达3至4年。一位国产芯片公司高管告诉界面新闻，汽车公司将精力放在智驾芯片上，在于这个分类属于最新科技前沿，给公司带来股价或者品牌溢价最高，同时智驾算法正在向端到端的方向发展，芯片是推动进步的关键因素。
蔚来汽车另一项技术突破是电池。李斌称，蔚来汽车自研的46105大圆柱电芯和电池包，单颗电芯能量密度高达292Wh/kg，整包容量120kWh，超充快换电池包充电效率达到5C，可以最快5分钟续航255公里。
要注意的是，大圆柱电池想要实现量产并非易事。特斯拉最新发布的电动皮卡Cybertruck无法如期实现量产目标，一大瓶颈是其搭载的4680大圆柱电池生产速度无法跟上。目前，大圆柱电池生产工艺最大的挑战在于焊接技术，以及相应的设备供应，尤其对于设备的稳定性要求非常苛刻。
李斌已经推迟了电池自研项目，将电池生产委托他人。在他看来，制造端生产电池投入周期长且占用固定资产投资，不利于毛利率提升，蔚来汽车当前也不具备自制电池的资源配置。
智能电动车时代，新势力还对传统汽车公司擅长的底盘调教上提出了创新。蔚来ET9将搭载天行智能底盘系统，行业首次将线控转向、后轮转向和全主动悬架三大核心硬件系统集成。
其中，线控底盘将车辆的驱动、制动、转向等关键系统整合在一起，由电脑统一控制，为自动驾驶技术提供了坚实的基础。另外，蔚来全主动悬架是全球首个集成式液压全主动悬架，能够对车身实时调节，调节速度是空气弹簧悬架的60倍。李斌认为，全主动悬架技术领先保时捷最新款帕拉梅拉一代。
在当前时间节点推出一款两年后才量产的车型，蔚来汽车意在强化品牌高端形象和技术实力，提升公司毛利率。2023年三季度财报显示，蔚来汽车整车毛利率已回归两位数至11%，但较2021年一季度最高时的21.2%仍有距离。
同时，在行政高端车型上，国内市场长期以宝马7系和奔驰S级等传统品牌为主导，新能源车型在这一细分市场仍是空白。李斌判断，明后两年高端纯电新能源汽车市场将迎来爆发式增长的拐点。
